Eldar (singular Elda) foi o nome dado aos elfos pelo vala Oromë quando ele os encontrou pela primeira vez vagando sob a luz das estrelas em Cuiviénen. Inicialmente, o nome era aplicado a todos os elfos, mas após o chamado dos valar, passou a ser usado apenas para os elfos que seguiram o chamado e iniciaram a Grande Jornada.
As três principais divisões dos eldar eram os vanyar, os noldor e os teleri. Todos os vanyar e noldor foram para Aman, embora muitos dos noldor tenham retornado posteriormente para a Terra-média com Fëanor.
Muitos dos Teleri também viajaram para Valinor, mas duas vezes um grupo desse povo se afastou da Jornada na Terra-média; essas duas raças são chamadas de Úmanyar, os eldar que não foram para Aman. O primeiro desses grupos foram os nandor, que se desviaram a leste das Montanhas da Névoa e viajaram pelo Anduin. O segundo, os sindar, permaneceram em Beleriand em busca de seu senhor, Elwë Singollo.